Присяга или торжественное обещание солдат Бундесвера - это основное мероприятие, с которого начинается служба в армии ФРГ. Текст присяги был окончательно утверждён 6 марта 1956 году. Бундестаг проводил специальное голосование с результатами 221 депутат "за" и 193 депутата "против". Прежде, чем попасть на чтение в Бундестаг, проект подготавливала Комиссия по обороне, которая, кроме всего прочего, учла пожелание представителей церкви. Учитывая общие настроения немцев после Второй мировой войны и популярность церкви, в текст присяги было включено упоминание о боге.

Присяга в ФРГ также не совсем присяга. Германские солдаты, присягая, используют глагол "schworen", который имеет два смысла - "присягаю" и "клянусь". Таким образом, солдат Бундесвера даёт обещание служить Родине, но совершенно не обязан за неё умирать. Участие в боевых действиях для солдата - дело практически добровольное. В случае, если его взгляды не позволяют ему убивать, он может обосновать свой отказ. Подобного рода отказы должны быть не на словах, а на деле - иметь свидетелей, участие в пацифистских акциях или объединениях и т.п. Если всё это подтверждается, то солдат или переводится на другое место службы, или увольняется из Бундесвера.

Публичную присягу ввёл министр обороны Фолькер Рюхе (Volker Ruhe 01.04.1992-27.10.1998 гг.) 20 июля 1996 года в замке Шарлоттенбург, которую поддержал последующий министр обороны Рудольф Шарпинг (Rudolf Scharping 27.10.1998-18.07.2002 гг.), проводивший публичные присяги у здания Бундестага (бывшего Рейхстага). Дата 20 июля знаменательна тем, что в это день в 1944 году полковник Клаус Шенк граф фон Штауффенберг, совершивший покушение на Адольфа Гитлера, был расстрелян вместе со своими сообщниками. До этого приведение к присяге проводили во внутреннем дворе Министерства обороны - месте ареста заговорщиков.

Всё время существования присяги, она встречала яростное сопротивление со стороны германского общества. Каждый раз она сопровождалась акциями протеста пацифистов и "левых" под лозунгами: "Солдатам место в казармах" и "Война - никогда больше". Германские политики также не очень одобрительно отнеслись к публичному мероприятию. Большинство политиков, приглашенных на присягу у здания Бундестага, сослалось на невозможность принять в ней участие из-за времени отпусков. Тем не менее, несмотря на неодобрение некоторой части германского общества, число противников публичной присяги постоянно уменьшается.

Присяга различается для кадровых и контрактных солдат и призывников срочной службы. Согласно параграфу 9 Закона о правовом положении военнослужащих бундесвера, принятому в 1956 году, кадровые и солдаты и солдаты, находящиеся на контрактной службе, присягают со словами:
"Ich schw?re, der Bundesrepublik Deutschland treu zu dienen und das Recht und die Freiheit des deutschen Volkes tapfer zu verteidigen, so wahr mir Gott helfe."
"Я клянусь (присягаю) служить Федеративной Республике Германия добросовестно и смело отстаивать права и свободу немецкого народа, да поможет мне Бог".

А солдаты-призывники (рекруты) и добровольцы:
"Ich gelobe, der Bundesrepublik Deutschland treu zu dienen und das Recht und die Freiheit des deutschen Volkes tapfer zu verteidigen."
"Я обещаю (клянусь) служить Федеративной Республике Германия добросовестно и смело отстаивать права и свободу немецкого народа ".

Присяга (Diensteid) или торжественно обещание (Gelobnis) должны помогать новобранцу влиться в военное братство. Солдата призывают к выполнению своих функций добросовестно и честно, закрепляя это на психологическом уровне и даже на этическо-религиозном. Если солдат срочной службы отказывается принимать участие в публичном торжественном обещании, то это не имеет особых последствий, однако у кадрового солдата это вызовет более серьёзные проблемы.